里拉修道院（Rila Monastery）距離保加利亞首都索菲亞不遠，但是位於非常隱密的深山裡，小巴士在蜿蜒的山路繞了很久才抵達。

修道院的創始人是聖約翰（Saint John of Rila），他和大部分的聖人不同，在他還在世的時候，人們就把他當做聖人了。關於他的傳言很多，有人說他可以跟動物交談，可以清楚的理解狐狸家族最近發生的事情，或是某一隻小鹿走失後是否有安全回來，知更鳥還常常停在聖約翰的手上，陪伴他一起生活。

「這不是白雪公主的情節嗎？」長谷川說。

這女人實在太荒謬了。不過，我也不得不同意。華特迪士尼先生顯然是從聖約翰這方面的特異功能，發展了白雪公主的故事。

聖約翰原本只是附近山區的牧民，在他25歲的那年得到上帝的啟示，獨自在里拉這個地方生活。當時是西元八百年，這裡什麼都沒有，只有一個天然的山洞，聖約翰每天在苦修，只喝露水及樹上的果實，冬季的里拉大雪紛飛，聖約翰什麼都沒有，靠著一件破布麻衫抵擋寒風，他靠著堅定的意志力每天在這裡祈禱，堅信身體的折磨可以提昇精神的感應。

這個故事就寫在現在里拉修道院側門的牆壁上，滿滿一整面。

「這不是蘇武牧羊的情節嗎？」長谷川說。

我不知道為什麼這個傢伙要大老遠來羞辱神聖的聖約翰修士。

不過，這我也不得不同意，整個牆壁寫的就是一個「渴飲雪，飢吞氈」餐風露宿的情況。這時候真的不欽佩中華文化的博大精深，如果是用中文寫的話，兩三行就可以結束，肯定不需要這麼一大片牆壁。

聖約翰修士在洞穴裡過了好幾年這樣的生活，他的事蹟漸漸傳開，附近來探視的他人多了起來，聖約翰也因為幫眾人治病被眾人稱為奇蹟，許多信徒開始追隨他，幫忙他建立了修道院。但聖約翰還是維持一貫的低調，他還是堅持睡在山洞裡，過著隱士的生活。

聖約翰行神蹟的事情傳到了沙皇的耳裡，當時的沙皇彼得大帝一世，對於這樣的事蹟非常的嚮往也非常尊敬，相傳他親自徒步走了幾天的山路到了里拉，希望這樣的誠意可以打動聖約翰。但當地的地形非常的險峻，經過漫長而艱苦的旅程之後沙皇還是沒有辦法抵達聖約翰住的山洞，兩個人只能隔著一個大峽谷遠遠相望。

「這個帶路的人應該回去就被砍了吧！」長谷川說。

的確，讓沙皇白走了這麼多路，應該沒有任何活下來的機會。但在幾百年前還沒有發明GPS的時代，面對浩瀚的山河，人類也只能承認自己的微小，即便他是沙皇。

最後，這兩個人只能隔著峽谷，遠遠的相互鞠躬。皇帝派出士兵把原本要贈送的禮物帶過去，但聖約翰只保留了食物的一小部分，其他的黃金及珍貴的禮物都原封不動的返還，並且還要士兵轉達沙皇，應該要用這些錢財保護國家，幫助更多的窮人。

之後的幾百年，里拉修道院不停因為當地嚴峻的氣候被破壞，又持續的獲得皇室的支持而重建，從保加利亞第二帝國開始，到鄂圖曼土耳其帝國這段期間，里拉修道院一直都是保加利亞的民族意識象徵，現在這個美麗的修道院還印在保加利亞的鈔票上面。