每個房間的旅客都準時在這裡出現了，有一對德國情侶、一對美國老夫妻、紐西蘭來的一家四口、加拿大的同志搭檔跟三個荷蘭來的女性好友。大家低聲交談著，面面相覷，不知道這個大房子要變出什麼花樣。

「大家好!我是這個房子的主人！」後面傳來一個低沉的聲音，迴盪在這個神祕的空間。說話的男人穿著一席傳統粗布服飾，跟大門外賣羊肉的老伯沒有兩樣，但是他身型英挺，眼神銳利，嘴角上揚的時候讓人覺得和藹，沉下臉來的時候卻令人感覺顫慄。這個男人怎麼看，都覺得是厲害的角色。

「歡迎今天來到這裡，各位注意到，這是一棟17世紀的建築嗎?」 轉身，男人指著屋樑的ㄧ角，閃爍的燭光下寫著，1683。

在場的人同時發出驚呼聲。男人手背在身後，繼續講著老房子的故事。

他本身是伊拉克建築師，年輕的時候在歐洲遊歷，中年以後決心要回阿拉伯世界發展，偶然的機會下看到這棟房子，當時這裡根本是廢墟，產權混亂，17世紀留下的建築到底是屬於誰的，沒有什麼法律文件可以證明，只知道光光是這棟房子的族譜，就可以寫整面牆，男人指著門口那一大塊宣紙上面密密麻麻的文字笑著。男人最後輾轉付了85萬美元現金，得到一把鑰匙，跟這張族譜。

「在拿到鑰匙以前，我不知道我的85萬是否丟到水裡了，在拿到鑰匙以後，我還是覺得我的85萬是在水裡！原來這裡拿不到買賣契約、土地房屋所有權之類的文件，只有一把生鏽的鑰匙，跟一張寫得密密麻麻的破紙！」

中庭的每個人都沒有說話，也說不出話來，男人的故事太動聽了。

「好了！在晚餐正式開始前，我除了要介紹每個角落的細節以外，還要介紹每個房間的特點。這裡的每個房間都不一樣，有著不一樣的故事，現在開始帶大家參觀！」

現在？參觀房間？這時候每個人的表情都開始尷尬了起來，意思是說，在場的這些美國人、歐洲人、亞洲人都要一起去參觀每個房間?

「哈哈！好險我們剛剛把那一公分厚的沙子清掉了，不然糗大，丟臉丟到全世界！」我洋洋得意對長谷川說，反正沒有人聽得懂中文。

正當大家開始要往每個房間移動的時候，我突然想到一件事，一件很重要的事。

「糟了！剛剛我們洗了underwear還吊在外面，是不是要先去收起來啊？」我急忙提醒長谷川，叫她先去收東西。

長谷川轉頭，給我一個最惡毒的眼神。

「你是不是忘了，這一整間的人都聽得懂英文？」長谷川幾乎是握拳了，旁邊的美國老太太故意背對我們，笑到背都抽續了。

「真是豬一般的隊友啊！」聽得出來她咬牙切齒。不過她還是用最靈巧的方式從這群人的最後面默默退出，潛入房間把東西收好。

這可是攸關民族自尊心存亡的重要時刻啊！

這時候隊伍拉長了，各組人馬都偷偷派人回去整理房間，紐西蘭小女孩動作很快，回來拉著媽媽大聲說「OK！」媽媽表情也很複雜，殊不知OK也是國際語言…

男人沒有察覺隊伍的騷動，繼續說明每個小角落的故事。樓層間的小夾層放著一把精緻的椅子，是要給沒出嫁的女兒可以偷看到來家裡提親的男孩長什麼模樣；廚房上一整排的夾層是為了儲存麥子，有錢人家總是需要儲備大量的糧食供給下面的工人。這個房子總共有22個睡房，男人不顧成本到中東各地收集高級的伊斯蘭式家飾，每個房間都有不同名字，我們住的那間叫傑西，美國夫妻她們住的是威廉。

跟在隊伍的最後面，回頭看閃爍燭光中那精巧的馬賽克貼花，彷彿有幾秒鐘的時空錯亂。一個17世紀年輕女子，正輕搖裙擺走回自己房間，好好想著心裡愛戀的人。