清晨的大特爾諾沃似乎還在揚特拉河的懷裡睡著，從她惺忪的雙眼看出去，水氣瀰漫著樹林與紅瓦屋之間，偶而有一兩個早起的老人家整理花圃，還有起來做早晨彌撒的修士們，互相寒暄。

很難想像這裡在中世紀曾經是叱吒風雲的大城市，繁華喧囂已流逝在歷史中，留下來的是無盡的古意浪漫。大大小小的教堂與修道院散落在山丘上，深秋的落葉隨性的飄灑在天空，我們坐在石階上，讓這一點點寒意滲入身體裡。

眾多教堂中，最特別的是四十殉道者教堂。

四十殉道者源自於一個古老的傳說，有四十名士兵因為不願意遺棄自己對上帝的信仰，遭到當時羅馬帝國的迫害，他們全身被脫光帶到結冰的湖上，如果他們願意妥協，便可以免於死罪，還可以立即享受一個舒服的熱水澡，然而這幾名士兵還是堅持自己的信念，那天晚上，站在岸上的羅馬士兵看見天使飛翔在那些殉道者的上空，在他們每一個人的頭上都放上一頂冠冕，並接他們上天，此時天使的歌聲響起「四十個殉道者、四十個冠冕。」隨後他們都被天使接走升上了天。當時，其中一名殉道者改變心意，逃避了冰湖。那個羅馬哨兵驚奇的望著他，隨即就將自己衣服上的徽章脫下遞給他說：「蠢漢！如果你站在我的位子上，看見我今晚所看見的，你決不會捨棄你的冠冕，現在你來站在我的崗上，讓我去承受原是你可以得的福分。」他馬上脫光衣服走上冰湖，天使的歌聲再度響起，這四十名殉道者就榮耀的走進上帝的光中。

這個古老的傳說一直被後人所傳頌著，在今天的卡帕多奇亞、敘利亞的阿肋坡、烏克蘭的基甫、希臘等地，都有歌頌四十殉道者為名的教堂。在大特爾諾沃的這個「四十殉道者教堂」（Holy Forty Martyrs Church）同樣也是紀念這個悲壯的事件而來。然而伊凡·阿森二世新建這個教堂還有更明確的目的，那就是紀念自己最輝煌的一役，同樣發生在3月9號，跟四十殉道者殉道的日期是同一天。

教堂裡還保留著幾世紀以前的濕壁畫，一塊一塊拼湊出一段段含著淚水的歷史足跡，伊凡·阿森二世把他偉大先烈們的事蹟刻劃在一根一根列柱上，保存在教堂裡，他自己最後也葬在這裡，在大特爾諾沃這個他曾經創造過輝煌歷史的地方長眠。